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가래가 계속 나오면 단순 감기라고 넘기기 쉽지만, 색깔과 양에 따라 원인이 전혀 다를 수 있습니다. 특히 가래 색 변화는 몸 안 염증 상태나 호흡기 자극 신호일 수 있어 주의가 필요합니다. 이 글에서는 가래가 많이 나오는 이유를 색깔별로 나누어 이해하고, 언제 병원에 가야 하는지까지 함께 정리합니다.
가래가 생기는 기본 원리부터 이해하기
가래는 기관지와 폐를 보호하기 위해 분비되는 점액으로, 먼지·세균·바이러스 같은 이물질을 밖으로 배출하는 역할을 합니다. 하지만 염증이나 자극이 지속되면 점액 분비가 과도해져 가래가 많이 나오게 됩니다.
평소보다 가래 양이 늘었다면 단순 증상으로 넘기기보다 원인을 한 번 점검해 보는 것이 좋습니다.
하얀 가래가 많이 나오는 이유
하얀 가래는 감기 초기, 알레르기 비염, 건조한 환경에서 흔히 나타납니다. 점도가 높고 끈적한 경우가 많으며, 염증보다는 점막 자극이나 분비 증가가 원인인 경우가 많습니다.
실내 습도 조절과 충분한 수분 섭취만으로도 완화되는 경우가 많습니다.
노란 가래·초록 가래의 의미
노란색이나 초록색 가래는 면역 세포가 염증에 반응하면서 나타나는 색 변화입니다. 감기 후반, 기관지염, 부비동염(축농증) 등에서 흔히 보이며 세균 감염 가능성도 고려해야 합니다.
며칠 내로 호전되지 않거나 통증·발열이 동반된다면 진료를 통해 확인하는 것이 안전합니다.
투명하고 묽은 가래가 계속 나올 때
투명한 가래가 지속적으로 나오는 경우 알레르기 반응, 찬 공기 노출, 미세먼지 자극이 원인일 수 있습니다. 아침에 심하고 낮에 줄어드는 양상을 보이는 경우도 많습니다.
증상이 반복된다면 생활환경과 계절적 요인을 함께 점검해 보는 것이 도움이 됩니다.
갈색·피 섞인 가래는 위험 신호일까?
갈색 가래는 오래된 출혈이나 흡연 영향일 수 있으며, 피가 섞인 가래는 점막 손상이나 폐 질환 신호일 수 있습니다. 특히 반복적으로 나타난다면 단순 자극으로 보기는 어렵습니다.
일시적이지 않고 반복된다면 빠른 의료 상담이 필요합니다.
가래가 많아지는 생활습관 원인
흡연, 간접흡연, 미세먼지 노출, 수분 부족, 잦은 목 clearing(헛기침)은 가래 분비를 늘립니다. 또한 역류성 식도염도 목 가래의 원인이 될 수 있습니다.
약보다 먼저 환경과 습관을 점검해보는 것이 기본 관리입니다.
이럴 때는 병원에 가야 합니다
가래는 대부분 자연 회복되지만, 특정 신호가 동반되면 질환 가능성을 배제할 수 없습니다. 증상 지속 기간과 동반 증상을 함께 살펴야 합니다.
가래가 2주 이상 지속될 때,
노란·초록 가래와 함께 발열·흉통·호흡곤란이 있을 때,
피 섞인 가래가 반복될 때는 즉시 진료가 필요합니다.
가래는 몸이 보내는 신호이므로, “색·기간·증상” 세 가지를 기준으로 판단하면 불필요한 걱정을 줄일 수 있습니다.
가래가 많이 나오는 이유는 단순 감기부터 호흡기 질환까지 다양합니다. 색깔 변화와 생활습관을 함께 살피고, 이상 신호가 보일 때는 전문 진료를 통해 정확히 확인하는 것이 가장 안전한 관리 방법입니다.